Durante toda la segunda mitad del siglo XX la inmigración de personas extranjeras a Guatemala se mantuvo en niveles bajos y muy similares, con saldos que oscilaron entre las 30 y 40 mil personas nacidas en otro país, según las cifras reportadas por los censos de población y vivienda (INE, 1981 y 1994).
Sin embargo, posteriormente, la inmigración tuvo un fuerte incremento, alcanzando las 82,120 personas, según los resultados del XII Censo Nacional de Población y VII de Vivienda (INE, 2018). Cifra que representa un incremento del 64% respecto al dato del censo anterior en 2002, cuando eran alrededor de 50 mil personas (INE, 2002). A pesar de este incremento, en 2018, el porcentaje de la población extranjera respecto al total de la población residente en el país es solo del 0.55%, en tanto el incremento de la población nacional ha sido superior.
La población nacida en otro país residente en Guatemala para 2018, está concentrada en el departamento de Guatemala, 41.6% y en menor proporción en Huehuetenango, 5.6%; Escuintla, 5.4% y Jutiapa, 5.3%; el restante 42.1% está dispersa en otros departamentos (INE, 2018).
Del total de extranjeros, el 92.2% provienen de algún país del continente americano, específicamente de Centroamérica, 54.2%. Por país de nacimiento, los de mayor representación son: El Salvador (28.6%), Estados Unidos (15.7%), México (14.0%) y Honduras (13.4%). Asimismo, se identifica la preponderancia de población femenina, 56.3% del total y de personas jóvenes el 25.7% es menor de 20 años, el 64.1% menor de 40 años y el 62.2% se encuentran entre 20 y 59 años, edades de mayor actividad laboral (INE, 2018).
A cerca de niveles de estudio, la mayor parte de la población extranjera censada en Guatemala posee educación básica, sea nivel primario (32.2%) o nivel medio (33.7%), asimismo el 18.1% alcanzó grados universitarios. Respecto al trabajo, un poco más de la mitad (52.3%) de quienes estaban en edad de laborar,8 se encontraban laborando. De estas personas, el 75.2% de los hombres trabajaba, mientras que entre las mujeres solo lo hacía el 35.8% (INE, 2018).
Según datos del Censo 2018, del total de la población extranjera residiendo en Guatemala, el 22.4%, equivalente a 17,866 personas, se encontraba estudiando. De ellos, el 50.6% optó por estudiar en un centro educativo privado, mientras que el 47.3% lo hace en un centro educativo público, las opciones menos preferidas eran los centros educativos municipales o de cooperativas.
Según datos del Sistema de Registro Educativo (SIRE), del Ministerio de Educación (MINEDUC) al 2018 se encontraban inscritos 1,622 estudiantes extranjeros en el nivel preprimario, 2,339 en primaria, 844 en básicos y 410 en diversificado (MINEDUC, 2023).
La tendencia al incremento del asentamiento de personas extranjeras también se ve reflejado a través de los datos de solicitudes de los últimos cinco años de residencias permanentes y temporales en el IGM (ver Figura 16), excluyendo la reducción en 2020 y parte del 2021, como efecto de la pandemia de coronavirus COVID-19.
Entre 2017 y 2022 las residencias permanentes se entregaron principalmente a personas de las siguientes nacionalidades (IGM, 2023)
- salvadoreña (24.7%)
- hondureña (11.1%)
- nicaragüense (10.7%)
Dentro de los mecanismos que están vinculados con el asentamiento de personas centroamericanas en el país, puede mencionarse el Convenio Centroamericano de Libre Movilidad (CA-4) firmado en 2006 entre Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, que permite la libre movilidad de las personas nacionales de los países en mención. En el caso de las residencias temporales, se entregaron principalmente a personas de las siguientes nacionalidades (IGM, 2023):
- colombiana (13.4%)
- venezolana (11.8%)
- estadounidense (10.7%)
Si bien estos datos confirman el predominio de la población procedente de otros países centroamericanos, también reflejan las nuevas dinámicas migratorias en el continente, con la incorporación de la población inmigrante de nacionalidad venezolana y colombiana.
Residencias otorgadas
Año | Residencias permanentes | Residencias temporales |
2018 | 218 | 3874 |
2019 | 2669 | 3440 |
2020 | 906 | 1371 |
2021 | 1491 | 2299 |
2022 | 2018 | 3326 |
Fuente: elaboración propia con datos del Instituto Guatemalteco de Migración, IGM (2023)
En 2022, las residencias permanentes se entregaron principalmente a mujeres (58.5%), mientras que las residencias temporales a hombres (58.2%). En general es una inmigración esencialmente joven, las personas que recibieron residencia permanente tienen una edad promedio de 35.4 años, mientras que las que obtuvieron residencia temporal su edad promedio es de 39.3 años (IGM, 2023).
El incremento de la llegada a Guatemala de personas nacidas en otro país en los últimos años, también está relacionada directamente con la búsqueda de protección internacional bajo la figura del estatuto de refugiado. A partir del año 2018 el número de solicitudes creció exponencialmente, con una tasa de crecimiento promedio de 56%.
Para el 2022, se recibieron un total de 1,356 nuevas solicitudes del estatuto de refugiado y se otorgó a 168 personas, principalmente a personas de nacionalidad salvadoreña (44.6%), hondureña (26.7%), nicaragüense (16.0%) y venezolana (9.5%), que en su mayoría han sido mujeres (47.7%), en menor medida hombres (44.0%), así como población de la diversidad sexual (8.3%) (IGM, 2023).
Es oportuno mencionar que, de conformidad con lo establecido en el Código de Migración, Decreto Número 44-2016 del Congreso de la República de Guatemala, se crea la Comisión Nacional para Refugiados (CONARE) la cual es un ente asesor en la materia, asimismo se establece que la Autoridad Migratoria Nacional (AMN) será la competente de resolver las solicitudes del estatuto de refugiado.
Por último, es importante destacar que, se ha tenido un incremento de personas migrantes que transitan por el país en búsqueda de llegar a México o Estados Unidos. Según datos de la Unidad de Política Migratoria, Registro e Identidad de Personas de México (2022) se identificaron principalmente personas de nacionalidad venezolana, hondureña, cubana, nicaragüense, colombiana, salvadoreña y ecuatoriana, quienes representaban el 88.01% del total de personas detenidas en México, quienes en la mayoría de los casos debieron transitar por Guatemala.
